当我们进入21世纪时，我们发现人类自身正挣扎和落难于人体免疫力下降和退化性疾病之中。美国许多医疗健康的专家和研究人员最先认识到这一点，并从事了大量的研究取得了成果，对美国人的健康作出了贡献并开始影响世界医疗保健事业。美国专家的研究告诉我们，目前发现的大部分疾病，尤其是退化性疾病共同具有的发病机制都是与“氧化应力”的因素有关。

“氧化应力”和健康的大敌“活性自由基”

氧气对我们的生命是一个矛盾体，我们的生命一时一刻都离不开氧，它是我们生存的基本条件之一。人体的细胞每时每刻都在进行种种氧化反应。然而，这种氧化反应又会产生多余的“活性自由基”而引起“氧化应力”。目前的研究表明，60多种退化性疾病都与这种氧化应力结果有关。这种矛盾的现象反应在我们身体的每一个细胞中，就象铁生锈、食物变坏的的相似过程，时时侵害我们的身体细胞，使我们的身体细胞“生锈”，在我们不知不觉中身患重病。如心脏病、癌症、中风、糖尿病、帕金森和老年痴呆、骨质疏松等。

有关科学研究正在证明，首先和容易被“氧化应力”侵犯的部分是在基因遗传的薄弱环节上，这也就可以解释为什么许多退化性疾病往往会有家族遗传史可追踪。

健康的助手和同盟：抗氧化剂

在抗击“活性自由基”的侵害中，抗氧化剂是人最大的帮手，这也就是目前许多生物医药科学家最大量研究的方向。抗氧化剂有解除“活性自由基”的能量和作用，使之不能失控，损害人的机体。

问题的关键是要有足够的抗氧化剂来对付人体新陈代谢中每时每刻所产生的“活性自由基”。人体不可能产生足够的抗氧化剂来中和它所产生的“活性自由基”，因此必须从食物中摄取其所需的部分。如果超量的“活性自由基”存在，“氧化应力”产生，我们身体里就有了“战争”。平衡这场战争我们人体取胜的关键是抗氧化剂。我们体内应该总有大量丰富的抗氧化剂供应给每一个细胞和机体组织，去保护他们不受到“活性自由基”的侵害。

最普通的抗氧化剂是维生素A、C、E。维生素C是水溶性的，它是血液中最有效的抗氧化剂，并且可再生成维生素E。维生素E是脂溶性的，是细胞壁内最有效的抗氧化剂。除了这几种抗氧化剂外，还有几千种不同的抗氧化剂都是我们从食物中可以获取的。越多的不同类型的抗氧化剂存在，他们的协力合作将更有效，互相加强和促进。在此，1+1不等于2，而是等于8或10。

在这些抗氧化剂在身体里奋力抗击“活性自由基”的离子团，保护我们的机体时，它需要一个支持系统。抗氧化剂自身不是一个完整的体系可能完成全部的抗氧化过程，它们需要丰富数量的抗氧化剂矿物质，象铜、锌、锰、硒、叶酸、和维生素B1、B2、B6、B12，它们都是抗氧化剂不可缺少的合作因素，是它进行酶化反应的必要条件。离了这些条件，抗氧化剂是不可能发挥它的中和“活性自由基”离子团的作用，反应无法完成。如果没有这些足够的矿物质和合作维生素，我们的身体仍然得不到保护。这是我们必须记住的关键，如果我们要防止“活性自由基”的侵犯，所有种类的营养素都应摄取并有足够的数量。

在现代生活中，我们身体增加了许多潜在的危险因素，导致平衡的破坏，一方面，由于化肥的使用降低了我们食物中的微量营养素，也就是减低了抗氧化剂的含量，另一方面，工作生活压力、环境的污染、吸烟、医药和放射诊疗、多脂肪的饮食习惯都加剧了我们体内平衡的破坏，那么我们要做的就是怎样合理健全我们自身的抗氧化防护系统，对付来自不同方面不同程度的“氧化应力”和“活性自由基”。如果我们让“活性自由基”在体内存在过久，我们人体的整个系统就会损坏，代价是失去了我们自身的健康，健康并不代表一切，但失去了健康，就会失去一切。如果我们的体内有足够的抗氧化剂和全面均衡配比正确的营养素，我们的身体就具备了自我保护及自我修复的能力。因此，除了从食物中摄取所需的各种营养素外，由于饮食的有限，补充服用从天然植物中提纯精取的营养保健品不仅仅是聪明之举，而且是生活中的必要部分。使用营养保健品不是我们所想的可有可无的锦上添花，而是对我们健康的雪中送炭的保护！

在保护健康和治疗疾病中，医生必须学会尊重保健学说理论，尊重患者自身的的修复能力，这就是“生物营养学”。提高抗氧化能力，消除“活性自由基”，使我们的身体产生健康防病的效益，而不仅仅是维系生命的存在，才是人的生命的追求。